ENTREPRISE: Jewel Pop inc.
EMPLACEMENT: Dartmouth (Nouvelle-Écosse)
CHAMP D’ACTIVITÉ: Fabrication de bijoux avec perles interchangeables.

GAGNER SUR DEUX TABLEAUX

Jewel Pop fabrique un produit tellement révolutionnaire qu’il pourrait presque se vendre tout seul aux consommateurs. Pourtant, les détaillants aussi sont séduits.

L’idée de génie derrière les bijoux Kameleon est remarquablement simple : un système de perles interchangeables qui s’adaptent aux bagues, colliers, boucles d’oreilles et autres élégants accessoires de la gamme et qui permettent de modifier au besoin la couleur de ses bijoux.

« Quand j’ai eu l’idée du concept, je savais qu’il avait un potentiel mondial, parce qu’aucun autre fabricant n’offrait ce genre de bijoux », explique Robert Smith, créateur de la gamme Kameleon et président de Jewel Pop, l’entreprise qui la fabrique.

Mais la simplicité et l’attrait d’un produit ne sont pas tout. Depuis son lancement, en 2005, Jewel Pop a eu de nombreux obstacles à surmonter pour offrir son produit aux gens qui le voulaient au-delà des frontiers canadiennes. C’est grâce à des strategies d’affaires innovatrices que Robert Smith est parvenu à faire prospérer Jewel Pop. L’entreprise a généré l’an dernier 2,7 millions de dollars de ventes à l’exportation (sur un revenu total de 3 millions de dollars), ce qui lui a valu le Prix canadien du mérite à l’exportation de 2009 pour la région de l’Atlantique.

À partir du moment où Robert Smith a mis la touche finale au design de Kameleon, il était déterminé à ce que Jewel Pop devienne une enterprise fondée sur l’exportation. L’enjeu : le marché américain du bijou, qui se chiffre annuellement à 9 milliards de dollars. En janvier 2007, il a apporté des échantillons au Atlanta Gift Show, et on lui a commandé pour 100 000 $ de bijoux. « Ce salon nous a fait vivre de fortes émotions, raconte-t-il. Nous savions que nous avions parié gros, et que ça avait marché. »

Pour que Jewel Pop croisse rapidement, il fallait mettre au point une méthode de production en série des bijoux. L’aide d’un fabriquant thaïlandais a permis de trouver une solution. Heureusement, car des agents de vente débordants d’enthousiasme à l’idée d’agir comme représentants de Kameleon auprès de bijoutiers et de boutiques de cadeaux aux États-Unis n’ont pas tardé à affluer. Ce réseau d’agents demeure encore aujourd’hui le moteur des ventes.

Pour s’assurer que les fournisseurs ne se contenteraient pas d’offrir le produit sans en pousser la vente, Jewel Pop a opté pour des forfaits d’achat étagés. Un forfait « diamant » par exemple, assure l’exclusivité dans un rayon de 25 km, plus la livraison gratuite sur n’importe quelle commande de plus de 1 200 $, à n’importe quell détaillant ayant acheté pour 4 700 $ de marchandise. Certains détaillants indépendants vendent pour plus de 100 000 $ de produits Kameleon annuellement, ce qui correspond à environ 40 % de leurs revenus.

Puisque 89 % des ventes de Jewel Pop proviennent du marché étranger, Robert Smith a dû relever plusieurs défis propres à l’exportation. Ainsi, les sociétés émettrices de cartes de credit facturaient aux clients étrangers de Jewel Pop des frais de change de 3 %. « Certains de nos clients dépensaient 4 000 $ d’un seul coup. Quand ils voyaient cette surcharge sur leur relevé de carte de crédit, ils étaient contrariés », dit Robert Smith. Il a fait disparaître cette contrainte en mettant sur pied une société aux États-Unis, de sorte que les acheteurs américains, qui comptent pour 95 % des ventes à l’exportation de Jewel Pop, achètent maintenant auprès de ce fournisseur.

Cette année, Jewel Pop a pu investir 240 000 $ en publicité dans les prestigieux magazines Vogue, Elle et Lucky. « Nous venons juste de commencer à faire de la publicité et nous continuerons de le faire de manière plus intensive l’an prochain », annonce Robert Smith.

Il est aussi question d’étendre la gamme de produits Kameleon à d’autres accessoires mode, comme les ceintures et les sacs à main, et de percer d’autres marchés d’exportation, tels le Royaume-Uni et le Japon. « Je crois que cette entreprise a la capacité d’augmenter ses ventes à plus de 100 millions de dollars au cours des cinq ou six prochaines années. En tout cas, c’est ce qu’on vise. »